Александр ПОПОВ, четырехкратный олимпийский чемпион, первый вице-президент Всероссийской федерации плавания.

Четырнадцать лет в элите мирового плавания, и практически каждый год – большие победы. Пожалуй, только один человек знает секрет успеха короля спринта – его тренер Геннадий Турецкий:
- Существует естественный баланс человека в воде, у Саши он оказался подходящим для кроля... Моя методика в работе с Поповым заключалась в следующем. Я уже не думал, бегать ему или не бегать для того, чтобы развивать сердце. Конечно, нет! Мы занимались плаванием, повысив количество соревновательных дней в году. И его результаты быстро пошли вверх. Ему было девятнадцать, и фактически через семь месяцев он уже вышел в лидеры.
– Что позволяет Попову столько лет держаться на вершине?
– Азарт. Охота на результат. Попову по-прежнему интересно не просто плавать, а решать сверхзадачи, на что я всегда и ориентировал своих воспитанников. По-моему, мало установить мировой рекорд, надо думать о том, чтобы сделать резкий скачок, настоящий прорыв в своем стиле плавания. Я Сашу спрашиваю: «Можно ли проплыть «полтинник» из 20 сек.?» (Рекорд мира Попова – 21,64.) Он отвечает, что можно. Продолжаю: «Это что, адская боль или напряжение сверхфизическое?» «Нет, – утверждает он. – Только надо поверить в это». Вижу, что он верит.